viernes, enero 01, 2010
Seishun18kippu o como viajar barato en Japón
Dentro de los sistemas de transporte público en Japón, sin duda el tren ocupa un lugar preponderante. El sistema ferroviario de Japón une a las principales ciudades del país y sirve también como sistema de transporte interno dentro de las algunas ciudades. Una de las cosas más sorprendentes del sistema es su extrema puntualidad tal es la puntualidad de este sistema que puedes saber con exactitud a que hora pasará el tren por el lugar X en la fecha Y.
Por ejemplo en esta página puedes saber tiempos distancias y costos para viajar en Japón.
La empresa de trenes más grande de Japón es la Japan Rail group y cubre casi la totalidad del país con sus redes ferroviarias. Esta empresa ofrece algunos boletos con descuento, como por ejemplo el famoso Japan Rail Pass que permite usar casi cualquier tren, incluyendo el “shinkansen”, uno de los trenes más rápidos del mundo, por un pago inicial que resulta mucho más barato que comprando los boletos en forma normal. Lo malo es que este boleto sólo lo venden a los turistas de modo que los que estamos viviendo en Japón no tenemos acceso a él.
Sin embargo, hay otras alternativas, una de ellas es el 青春18きっぷ (seishu-juhachi-kippu) que en español sería algo así como, “el boleto juvenil” y en esencia diseñado para los estudiantes pero en realidad, cualquiera puede usarlo.
Este boleto sólo tres veces al año, en las temporadas vacacionales:
| Periodo | Validez | A la venta |
| Primavera | Marzo 1 a Abril 10 | Febrero 20 a Marzo 31 |
| Verano | Julio 20 a Septiembre 10 | Julio 1 a Agosto 31 |
| Invierno | Diciembre 10 a Enero 20 | Diciembre 1 a Enero 10 |
El boleto cuesta 11500 yenes y es como si tuvieras 5 boletos para viajar a donde quieras durante todo el día.
Al entrar a la estación, el encargado de la misma pone un sello como el que se 
ve en la imagen de la derecha. Ese sello tiene marcada la estación en la que subes y la fecha; con ese boleto puedes entrar y salir de cualquier estación y también puedes viajar a donde quieras durante todo ese día. Al término del día ese pase habrá expirado y deberás obtener otro sello y por tanto agotar otro de los 5 boletos que conforman el 18kippu.
De está manera, por sólo 2300 yenes al día puedes viajar lo que quieras pero.. hay un truco.
No es posible usar los trenes express (algunos sí, mediante un pago extra), ni mucho menos el shinkansen de modo que para viajar distancias largas deberás hacer muchos transbordos y usar sólo trenes locales, es decir, trenes que van deteniéndose en casi cada estación y que por lo tanto tardan mucho. Así que si planeas bien el viaje, transbordos, trenes a tomar, etc, con un viaje de todo un día puedes cubrir una muy buena distancia.
Este tipo de boleto se puede usar haciendo combinaciones, ya sea que lo use:
Una persona 5 veces,
Dos personas 2 veces y sobra un boleto.
cinco personas una vez.
etc, etc. Las combinaciones que quieras!
Pero que pasa sí hay 6 amigos? o si quieres viajar 6 veces o cualquier otro motivo por el que necesites boletos extras pero sin llegar a la necesitar otros 5?? Ni modo de comprar otro 18kippu sólo porque te falta 1 boleto?
O que tal si ya viajaste lo que querías pero aún tienes boletos sin usar?
Para ello hay una solución también!
Existen unos negocios diseminados en todo Japón, generalmente cerca de las estaciones o en los centros comerciales donde es posible vender los boletos que no usaste y por supuesto, también puedes comprar boletos por partes, es decir, sólo los que te hagan falta. Aunque el encontrar boletos sueltos depende de la oferta y demanda, es muy muy posible.
Así que si tienes paciencia y no te importa estar sentado o parado en un tren por unas 18 horas, puedes viajar por ejemplo de Tokyo a Fukuoka o de Tokyo a Aomori en un sólo día. O puedes viajar por cinco días visitando diferentes lugares y llegar hasta los extremos de Japón. En fin, el límite es tu aguante y tu imaginación para usar estos útiles boletos.
Además, si tienes amigos en diferentes ciudades del Japón te puedes ahorrar el hospedaje y también es posible encontrar lugares de comida barata.
Así que, anímense a viajar por Japón!
Una explicación más detallada (aunque en inglés) se encuentra en esta página de donde tomé algunas imágenes.
http://www.japan-guide.com/e/e2362.html
En los siguientes post narraré mi viaje a Hiroshima usando este boleto. :-)
